Vermoeidheid na kinderkanker: een onzichtbaar gevolg dat aandacht verdient

Sandra bezocht onlangs een scholingsdag van KinderOncoNet, waar vermoeidheid na kinderkanker centraal stond. Een onderwerp dat steeds meer aandacht krijgt, omdat we inmiddels weten dat de gevolgen van kinderkanker nog jarenlang merkbaar kunnen zijn.

Dankzij de enorme vooruitgang in de behandeling van kinderkanker overleven tegenwoordig veel meer kinderen de ziekte dan vroeger. Dat is geweldig nieuws. Tegelijkertijd groeit hierdoor ook de groep kinderen, jongeren en volwassenen die leeft met de gevolgen van de ziekte en de behandeling. Deze groep wordt ook wel "survivors" genoemd.

Uit onderzoek blijkt dat ongeveer 75% van de survivors één of meerdere late effecten ervaart als gevolg van de behandeling. Sommige gezondheidsproblemen kunnen zelfs tientallen jaren eerder optreden dan we normaal gesproken in de algemene bevolking zien. Naast lichamelijke gevolgen, zoals hart- en vaatproblemen, problemen met organen of vruchtbaarheid, komt ernstige vermoeidheid veel voor. Ook kunnen er uitdagingen zijn op het gebied van concentratie, geheugen, emoties en mentale gezondheid.

Vermoeidheid na kinderkanker is vaak complex. Het is meestal niet één factor die ervoor zorgt dat iemand moe blijft. Verschillende onderdelen kunnen hierbij een rol spelen, zoals fysieke fitheid, slaap, coginitie, voeding, pijn, belasting, emoties en trauma. Juist doordat zoveel factoren invloed hebben, is het belangrijk om verder te kijken dan alleen de klacht "ik ben moe".

Gelukkig weten we ook steeds meer over wat kan helpen. Onderzoek laat zien dat bewegen en trainen een positief effect kunnen hebben op vermoeidheid. Daarbij gaat het niet om zo hard mogelijk sporten, maar om verantwoord werken aan conditie, kracht en belastbaarheid.

Als (kinder)fysiotherapeut kunnen wij helpen om in kaart te brengen welke factoren een rol spelen. Is er sprake van een verminderde conditie? Is spierkracht afgenomen? Is de balans tussen inspanning en herstel verstoord? En hoe kunnen we stap voor stap werken aan het vergroten van de belastbaarheid?

Door samen te kijken naar wat iemand aankan en waar nog winst te behalen valt, kunnen we gericht werken aan meer energie en een betere kwaliteit van leven. Want juist nu er steeds meer kinderen genezen van kanker, wordt goede zorg voor de lange termijn steeds belangrijker.